Le chanvre et le cannabis désignent la même espèce botanique : le cannabis sativa mais les deux plantes présentent des caractéristiques différentes.
La principale différence entre les deux provient de leur teneur en THC, qui est la molécule responsable des effets psychoactifs. Le chanvre à usage industriel est spécialement cultivé pour n’en contenir que 0.2 % alors que le cannabis en contient entre 5% et 20 %. Afin d’obtenir ce résultat, les variétés de chanvre ont subi des transformations génétiques directement à la souche de la plante.